Nato a Milano nel 1929, Rodolfo Bonetto inizia l'attività di product designer nel 1958, realizzando progetti nei più diversi campi della produzione industriale di serie: elettrodomestici, carrozzerie di automobili, sanitari, macchine utensili, apparecchi. elettronici, strumenti musicali, televisori, valige, sistemi hi-fi, mobili, apparecchi per illuminazione. Particolarmente importanti i suoi lavori nel settore delle macchine utensili e delle attrezzature per il lavoro, attentamente studiate nei particolari ergonomici (orologi per Borletti, tra i quali Sfericlock, premio "Compasso d'oro" 1964; macchina utensile a controllo numerico Auctor per Olivetti, "Premio compasso d'oro" 1967). Ha collaborato con Brionvega, Bilumen, Siemens, Driade e Olivetti. All'intensa pratica professionale unisce il lavoro di diffusione e di discussione sui problemi dell'industrial design, tenendo lezioni alla Hochschule für Gestaltung di Ulm e in seguito alla Isia di Roma.